通货膨胀率一般是用居民消费价格指数CPI来衡量的物价涨幅，国际上通常把CPI涨幅达到3%作为通货膨胀的警戒线。
国际上通常把CPI涨幅达到3%作为通货膨胀的警戒线。但CPI涨幅达到3%，并不意味着就是通货膨胀。界定是否发生通货膨胀，有两个标准，一是一个经济体中的大多数商品和劳务的价格普遍出现上涨，而且涨幅超过5%；二是这种上涨持续周期较长，物价连续普遍上涨两个月以上。若一个经济体同时出现上述两种情况，宏观经济学就称这个经济体经历着通货膨胀。也就是说，物价水平全面而持续的上涨，才是通货膨胀。在严格意义上，通货膨胀，并不是CPI直接导致的，而是流通中的货币数量超过经济实际需要而引起的。
