元宵的由来
元宵节，元宵节是我国主要的传统节日，也叫元夕、元夜，又称上元节，因为这是新年第一个月圆夜。因历代这一节日有观灯习俗，故又称灯节。
而元宵节的主要习俗是吃元宵，关于元宵节吃元宵的最早记载见于宋代。当时称元宵为“浮圆子”、“圆子”、“乳糖元子”和“糖元”。从《平园续稿》、《岁时广记》、《大明一统赋》等史料的记载看，元宵作为欢度元宵节的应时食品是从宋朝开始的。因元宵节必食“圆子”，所以人们使用元宵命名之。
关于元宵节的由来有两个说法。
其一，元宵节是中国的传统节日，早在2000多年前的西汉就有了，元宵赏灯始于东汉明帝时期，明帝提倡佛教，听说佛教有正月十五日僧人观佛舍利，点灯敬佛的做法，就命令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，令士族庶民都挂灯。以后这种佛教礼仪节日逐渐形成民间盛大的节日。该节经历了由宫廷到民间，由中原到全国的发展过程。
在汉文帝时，已下令将正月十五定为元宵节。汉武帝时，“太一神”的祭祀活动定在正月十五。(太一：主宰宇宙一切之神)。司马迁创建“太初历”时，就已将元宵节确定为重大节日。
其二，是元宵燃灯的习俗起源于道教的“三元说”；正月十五日为上元节，七月十五日为中元节，十月十五日为下元节。主管上、中、下三元的分别为天、地、人三官，天官喜乐，故上元节要燃灯。元宵节的节期与节俗活动，是随历史的发展而延长、扩展的。就节期长短而言，汉代才一天，到唐代已为三天，宋代则长达五天，明代更是自初八点灯，一直到正月十七的夜里才落灯，整整十天。与春节相接，白昼为市，热闹非凡，夜间燃灯，蔚为壮观。特别是那精巧、多彩的灯火，更使其成为春节期间娱乐活动的高潮。至清代，又增加了舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等“百戏”内容，只是节期缩短为四到五天。
据了解，元宵节俗的形成有一个较长的过程，据一般的资料与民俗传说，正月十五在西汉已经受到重视，汉武帝正月上辛夜在甘泉宫祭祀“太一”的活动，被后人视作正月十五祭祀天神的先声。不过，正月十五真正作为民俗节日是在汉魏之后。东汉佛教文化的传入，对于形成元宵节俗有着重要的推动意义。
元宵节的传说简短
元宵节与灯火
传说在很久以前，凶禽猛兽很多，四处伤害人畜，人们为了自卫，就组织起来与之战斗。有一只神鸟因为迷路而降落人间，却意外地被不知情的猎人给射死了。天帝闻讯后大怒，立即传旨，令天兵天将于正月十五日到人间放火，欲将凡恫人畜财产通通烧掉。天帝的女儿心地善良，不忍心看无辜百姓受难，冒着生命危险，偷偷驾着祥云来到人间，向人们通风报信。消息传开，所有的人都被吓得不知如何是好。过了很久，一个老人终于有了办法：在正月十四、十五、十六日三天，家家户户张灯结彩、燃放爆竹烟火。这样一来，天帝就会误以为人们都被烧死了。众人听说后点头称是，便分头准备。十五这天晚上，天帝从天上往下一看，响声震天。连续三个夜晚都是如此，天帝以为是大火燃烧的火焰，心中大快，人们就这样侥幸保住了生命财产。
为了纪念这次成功消灾，此后每到正月十五，家家产户都悬挂灯笼，燃放烟火，以示纪念和庆祝。
元宵节与东方朔
农历正月十五日叫“上元节”，也叫“元宵节”。相传汉武帝时，有个叫东方朔的人，足智多谋，风趣滑稽，常在汉武帝面前献计逗乐，深受汉武帝喜爱。东方朔心底善良，经常为触犯武帝的宫女说情。
腊月的一天，东方朔见一宫娥泪流满面向御井扑去，他慌忙拦救。这宫女叫元宵，家中有父母姊妹。每逢节日，她思念亲人，不得见面，心如刀搅，竟想不如一死了之，东方朔救了元宵，答应设法让她与家人团聚。
一天，东方朔来到元宵家里安排了一番，然后回到长安街头卖起卦来。不少人求卦，所求都是“正月十六火焚身”的卦条签语，他们纷纷求问解脱办法。东方朔神秘地说：“正月十三会过来一个骑驴的红衣姑娘，她就是奉旨火烧长安的火神君，众父老可求之。”
正月十三日果然来了一个红衣姑娘。那姑娘说：“我是领旨火烧长安的，玉帝还要在南天门上看。既承父老求情，我把抄录的偈语给你们，可让当今天子想想办法。”偈语是：长安在劫，火烧帝调，十六天大火，焰红宵夜。
汉武帝看罢大惊，忙向东方朔求教。东方朔说：“听说火神君最喜欢吃汤圆。十五晚上，可让做汤圆最好的元宵做些汤圆，万岁焚香上供，敬奉火神君，会使其心软下来的。再令臣民在庭院屋门都卦上红灯，全街放焰火鞭炮，可能骗过南天门上观看的玉帝。”
十五日晚上，元宵的妹妹也领着父母来长安观灯，看见了出宫上街玩灯的元宵，一家人团聚了。
闹了一夜灯火，京都长安安然无事，汉武帝大喜。第二年正月十五日，照样让元宵做汤圆供奉火神君。因元宵做的汤圆最好，人们就把汤圆改叫元宵，把正月十五日叫做元宵节了。
元宵节晚上，有些地方的龙灯、狮舞、花灯全都涌现出来。城市主要街道灯火通明，各条街都要准备花筒烧火龙，场面壮观，十分热闹。耍龙灯的人从正月十三日就开始到农村、居民家、机关拜年。到居民家，俗名钻格子，愿意让龙进屋者就将门打开，并赏给喜钱;不愿者，龙来后就将门关上。十五晚上进入高潮，喜庆到深夜，燃放鞭炮，吃最后一顿年饭，名为送年，整个春节就算是过完了。
