经济上，为了压抑汉初兴起的大地主和大商人，减少土地兼并带给人民的痛苦，并有效地把地方财政收归中央，以弥补长期对外用兵的开支。推行了一系列的新经济政策。规定盐、铁、酒为国家专卖。统一铸造五铢钱，禁止私铸。推行国营贸易，设立平准官和均输官。徵收商业税。军事上，积极发展军事力量成了汉武帝的重要任务。他认识到汉军战斗力弱的问题，便积极从匈奴那里学习先进的骑兵突击战术，以及铸造锋利而结实的战斗武器技术等。同时汉武帝不拘成法，大胆起用一些勇猛而功名心强的将领，陆续清除一些思想僵硬腐化的军事将领。思想上，汉武帝为了巩固大一统的政权，提出“独尊儒术”，以孔子学说为核心内容的儒家思想开始占统治地位，并逐渐形成儒教。
