作种子繁殖，有药用价值铁树果。致癌作用 ，自1962年发现以苏铁甙混于食物中饲喂大鼠能产生肝、肾等的肿瘤后，已合成了苏铁甙元作为致癌剂。一般认为它与二甲基亚硝胺相似，皆能在体内代谢成重氮甲烷而对多种细胞有致癌作用。神经毒性 ，牛食铁树果种子，可引起麻痹，且常发生肌萎缩性脊髓侧索硬化；薄束及脊小脑背束产生髓鞘脱失，并有嗜锇性物质沉积。
