28周之后早产的胎儿是容易活的，从胎儿的发育程度看，24周胎儿存活是关键点，胎儿早产后能不能成活，要看胎儿的发育程度，决定于心肺功能的发育程度。
胎儿到23至24周，才会发育成型，2型肺泡细胞开始出现，并开始分泌一种表面活性物质，这是未来肺扩张维持肺泡表面张力的关键。然而，仍然没有呼吸功能。在7个月也就是孕28周时，呼吸细支气管、肺泡管和肺泡基本成熟，具有呼吸功能。
23周胎儿仅17%的存活率，胎龄越小存活率越低。胎儿发育成熟存活的机会会更大。在医学技术发展之前，一般要7个月之后出生的孩子才会存活。在24-28周之间出生的胎儿，因为肺功能没有发育完全，需要依靠呼吸机来维持呼吸。28周以后的胎儿已经具备非常好的呼吸能力，所以是可以存活的。
