原文为：上士闻道，躬而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑不足以为道。
意思是：有智慧的人听了大道以后，会躬身力行；普通人听了大道以后，好像有所理解，又好像什么都没听到一样；庸俗的人听了大道以后，对道嗤之以鼻，大声嘲笑。如果不是被庸俗的人嘲笑，那它就不能称为道了。
也就是说大道不是每个人都能接受的，只有有智慧的人才能理解大道所在，这也是道的内涵之一。
