虽称之为“狼烟”，实际却不是以狼粪为原料，若以狼粪为燃料，很难收集到大量的狼粪，并且狼粪燃烧时冒出的烟也不是直直地上升的。事实上狼烟用的是柴薪，荒漠上生长着胡杨、红柳、罗布麻、芨芨草、白茨、骆驼草、甘草、旱芦苇、梭梭等，这些都可 做燃料。河西各地文博部门从烽火台上下收集到的烽薪是不少的，有的烽薪还保留着明显的燃烧痕迹。嘉峪关市长城博物馆就有这样的烽薪展品。
