山地形成的原因是在地球刚形成时，表面是没有水的，后来原始的大洋形成。淹没低地成为海洋。高低没有被淹没，成为大陆。大陆上比较高的地方就是山地，这些基本面貌形成以后主要有两种力量塑造，其中就是包括内力作用中的地壳运动，还有外力作用中的流水作用，风化作用。
