我国古代商人分行商、坐贾两类，行商走街串巷，沿街叫卖，坐贾是开店铺，等待顾客上门。《楚辞》中有师望在肆，鼓刀扬声之句。师望即姜太公，鼓刀即敲打屠刀以示自己是杀猪羊卖肉的。姜太公站立市井敲刀叫喊卖肉，他可谓叫卖广告的祖师爷。北宋《东京梦华录》载：是月季春，万花烂漫，牡丹芍药，棠棣香木，种种上市，卖花者以马头竹篮铺开，歌叫之声，清奇可听。晴帘静院，晓幕高楼，宿酒未醒，好梦初觉，闻之莫不新愁易感，幽恨悬生，最一时之佳况。因叫卖者有板有眼有韵味，以致发展成为一种口头说唱艺术。今日的文艺广告即来源于此。
