彼苍者天，出自《诗经 国风 秦风 黄鸟》；曷其有极，出自《诗经 国风 唐风 鸨羽》。
“彼苍者天,曷其有极。”出自韩愈《祭十二郎文》，此文是作者为祭奠侄儿韩老成，即十二郎所作。
著名的韩湘子即是老成之长子。韩愈幼年丧父，靠兄嫂抚养成人。韩愈与其侄十二郎自幼相守，历经患难，感情特别深厚。但成年以后，韩愈四处飘泊，与十二郎很少见面。正当韩愈官运好转，有可能与十二郎相聚的时候，突然传来十二郎去世的噩耗。韩愈尤为悲痛，写下这篇祭文。
