根据考古的研究推测，葡萄酒的历史已经有 6000 年。有消息报道，20年前，伊朗的格登特比，发现了一只公元前 3500 年的波斯两耳细颈酒罐。最近通过对罐壁红色斑的成分分析，发现其中有单宁和酒石酸等葡萄酒里所含的天然化学物质。说明人类在5500年以前，就已经开始饮用葡萄酒了。
葡萄酒是自然发酵的产物。直到现今，有许多葡萄酒生产商，仍采用自然发酵的工艺生产葡萄酒，即葡萄破碎后，不加任何菌种，让野生酵母自然繁殖，发酵成葡萄酒。其实，这个过程在自然界早已存在。众所周知，自然界的野生葡萄和野生酵母，是先于人类社会以前就已经存在。《清稗类抄?粤西偶记》中，记载了一位旅行家的有趣发现:“平乐府山中，猿猴极多，善采百花酿酒，樵子入山得其巢穴，其酒多至数石，饮之香美异常，曰猿猴酒”。由此可以推断，原始人采摘野花百果充饥解渴。成熟的野葡萄，汁多味美，酸甜可口，一定在原始人采摘的野果之列。将多余的野葡萄，贮存于洞穴中，容器里，靠葡萄自身的压力，葡萄就会流汁。无所不在的野生酵母，就会将自流葡萄汁发酵成葡萄酒。这个过程，在原始人出现之前的类人猿时代就已经开始了。有人类历史以来就有葡萄酒的记载，而在史前什么时候开始有葡萄酒的，却谁也无法说清楚。
古代的波斯，即现今的伊朗，是古文明发源地之一。多数历史学家都认为波斯可能是世界上最早酿造葡萄酒的国家。传说古代有一位波斯国王，爱吃葡萄，曾将葡萄压紧保藏在一个大陶罐里，标上“有毒”字样，防人偷吃。数天以后，王室妻妾中有一个妃子，厌倦了生活，遂擅自饮用了标明“有毒”的陶罐内的饮料。奇怪的是，这种饮料滋味非常美好，非但没结束自己的生命，反而令人兴奋异常，从此，这个妃子对生活又充满了信心。她盛了一杯专门呈送给国王，国王饮后也十分欣赏。自此以后，国王颁布了命令，专门收藏成熟的葡萄，压紧盛在容器内进行发酵，以便得到葡萄酒。波斯隔里海，与高加索遥遥相望，同为葡萄酒原产地。古埃及也是世界四大文明古国之一，现今发现的大量遗迹遗物证明，公元前 3000 年以前的埃及人，就已经开始饮用葡萄酒。在埃及金字塔的壁画中，就有描绘采摘葡萄及酿造葡萄酒过程的图案。 随着古代的战争和商业活动，葡萄酒酿造的方法传遍了以色列、叙利亚、小亚细亚等阿拉伯国家。由于阿拉伯国家信奉伊斯兰教，伊斯兰教提倡禁酒律，因而使阿拉伯国家的酿酒行业日渐衰萎，现在几乎被禁绝了。后来葡萄酒酿造的方法，从波斯、埃及传到希腊、罗马、高卢 ( 即今天的法国 ) 。以后，又传到欧洲各国。由于欧洲人信奉基督教，基督教徒把面包和葡萄酒称作“ quot ”-“我的肉，我的血”，视葡萄酒为生命中不可缺少的饮料，所以葡萄酒在欧洲国家就逐渐发展起来，并形成很大规模。17个世纪以后到今天，这里仍然是世界上最重要的葡萄和葡萄酒产区，也是当今世界人均消费葡萄酒最多的国家。
