划分经济社会形态所依据的标准是生产力的水平。
按照恩格斯的观点，从本原看，生产力是具有劳动能力的人和生产资料相结合而形成的改造自然的能力。古猿通过劳动转化为人产生劳动生产力，是生产力形成的标志和历史上的开始。所以，生产力就是人实际进行生产活动的能力，也是劳动产出的能力，是具体劳动的生产力。生产力的表现是生产中的主体行为以及这些行为的结果的存在，即劳动产物。
经济是基础，政治是经济的集中表现，文化是政治和经济的反映，经济基础决定上层建筑，而反映经济发展的标准是生产力水平，划分经济社会形态主要是依据经济发展水平，即生产力水平。
