猫的眼睛为什么能在黑暗中看清东西呢？其原因在于猫眼的视网膜上具有圆锥细胞和圆柱细胞，圆锥细胞能感受白昼普通光的光强和颜色，圆柱细胞能感受夜间的光觉。一般只能在白天活动的动物如鸟、鸡等，它们的视网膜中常常只有圆锥细胞；而另一些只能在夜间活动的动物如猫头鹰，其视网膜上只有圆柱细胞。
此外，猫眼还有一个特点，在它感受弱光时，瞳孔能够随着光的不同强度而自动调整。所以，在中午阳光很强时，你会看到猫眯着它的双眼，瞳孔已缩小成直线般的细缝，保证只让少量的光线进入瞳孔内。而在光线十分微弱的晚上，瞳孔又能放大呈圆形，以便保证在黑暗中也能看清楚各种物体。
军事科学家们模仿猫眼研制出了大有用处的微光夜视仪。微光夜视技术的关键是图像增强器，它的功能是把输入图像的亮度增强并加以显示，微光通过图像增强器后，其可视距离达2000米，但在性能、结构和重量等方面，与猫眼相比，仍有较大的差距。
