生抽是以黄豆和面粉为原料、经发酵成熟后提取出来的，而老抽则是在生抽的基础上，加入了焦糖。所以，在颜色上，生抽和老抽也是有区别的。生抽的颜色呈红褐色，比较淡，咸味比老抽更重，而老抽的颜色是比较深的，是一种深褐色，味道上因为加入了焦糖，有点微甜，适合给食物上色。
酱油在加热过程中有三个变化：糖分减少，酸度增加，颜色加深。因此，必须把握好用酱油调色的尺度，防止成菜的色泽过深。
