一般来说统一全国的全国性的政权才能被称为王朝，割据地方的政权或尚未统一全国的政权称为帝国，例如汉王朝或汉朝没说汉帝国，曹魏帝国没有说魏王朝或魏朝，蜀汉帝国或蜀汉政权，西晋在刚刚建国时称晋帝国然后称晋王朝，东晋时期只称东晋帝国，秦在统一中国前称为秦帝国，统一后称秦朝或秦王朝，元代被称为元朝或元王朝，在早先则称为蒙古帝国，而唐朝时期国力强盛，称唐王朝。大唐王朝或大唐，如果称唐帝国未免自贬身价了。当然也有例外，在晚清时期，主要资本主义国家相继走进帝国主义时期，清朝才被称为清帝国，那也是江河日下，国运不济的侧面写照。
