人类的发音器官及其运动是语音的生理基础。人类的发音器官可以分成三大部分：肺、支气管、气管当肺部收缩或扩张时，能够通过支气管、气管呼出或吸入气流。呼吸的气流是人类发音的原动力。人们在说话时，多半利用呼气来发音，只有少数语言（例如非洲南部的一些语言）中的某些音是利用吸气发出的。如果把人的整个发音器官比作一架风琴的话，那么这一部分发音器官的作用就相当于风琴中的风箱。喉头喉头呈圆筒形，由四块软骨构成，上通咽腔，下与气管相连。口腔由上下唇、上下齿、上下齿龈、上下颚、舌头、小舌组成。上颚又可分为硬颚和软颚两部分。硬颚是上齿龈之后口腔上壁坚硬的部分。软颚和硬颚相连，是口腔上壁柔软的部分，它后面连接着的小肉坠儿叫小舌；软颚和小舌都可以自由升降。舌头可分为舌尖、舌叶、舌面等部分。鼻腔在口腔的上面，好象是它的二楼。在一楼和二楼之间有一扇活动的小门，那就是可以伸直或下垂的小舌。当软颚和小舌下垂，而口腔内发声器官又未形成任何阻碍时，由肺部呼出的气流就可以同时通过鼻腔和口腔，发出一种带鼻音色彩的音来。假如这时口腔内发音器官形成阻碍，以致气流不能从口腔呼出，那么气流就会完全由鼻腔呼出，发出鼻音。例如毒奶”中的n”就是一个鼻音。当软颚和小舌伸直，抵住喉壁，堵住了气流到鼻腔的通路时，气流完全由口腔呼出去，发出的声音也不会是鼻音或带鼻音色彩的音了。咽腔在喉头的上面，口腔的后面和鼻腔的下面，好象是一个通往口腔、鼻腔、喉头和食道的岔路口，它的后壁叫喉壁。会厌软骨是喉头与咽腔间的一个活门。大体来说，人体的发音器官有这些：上下唇、上下齿、齿龈、硬颚、软颚、小舌、舌尖、舌叶、舌面前部、舌根、咽腔、喉壁、会厌软骨、假声带、声带、气管、鼻腔、食道在上述器官中，声带、唇、舌头、软颚、小舌和下颚可以自由活动，所以称为主动发音器官。其他部分不能自由活动，所以称为被动发音器官。我们发出的任何一个音都是上述发音器官中若干部分协同作用的产物。
