《三国演义》中，孟获的地盘大致在云南保山昭通以西，昆明以北，迪庆以南，缅甸东部和云南腾冲、瑞丽、怒江一带。当时称为“南中”。东汉以来，南中属于益州辖区之内，分置益州郡、牂柯郡、朱提郡与永昌郡四个行政区。
七擒孟获：公元225年，蜀汉丞相诸葛亮为了巩固后方，率领军队南征。正当大功告成准备撤兵的时候，南方彝族的首领孟获，纠集了被打败的散兵来袭击蜀军。诸葛亮得知，孟获不但作战勇敢，意志坚强，而且待人忠厚，在彝族中极得人心，就是汉族中也有不少人钦佩他，因此决定把他争取过来。孟获虽然勇敢，但不善于用兵。孟获屡次被擒住，又被诸葛亮放回。如此三番，孟获心悦诚服，顺服蜀汉，听从管辖。
