在黑子大量出现的同时，还出现了许多光斑一一黑子附近及太阳表面其他部位远比光球明亮的亮斑。这些光斑的温度比光球高，其亮度不仅足以补偿黑子减弱的光亮，而且还留有富余，因而造成整个太阳的亮度在黑子增多时反而变亮的奇观。
太阳黑子是在太阳的光球层上发生的一种太阳活动，是太阳活动中最基本，最明显的活动现象。一般认为，太阳黑子实际上是太阳表面一种炽热气体的巨大漩涡，温度大约为4500摄氏度。因为比太阳的光球层表面温度要低，所以看上去像一些深暗色的斑点，太阳黑子很少单独活动，常常成群出现。
黑子是由本影和半影构成的，本影就是特别黑的部分，半影不太黑，是由许多纤维状纹理组成的，具有旋涡状结构。当大黑子群具有旋涡结构时，就预示着太阳上将有剧烈的变化，人类发现太阳黑子活动已经有几千年了，黑子的活动周期为11.2年。
届时会对地球的磁场和各类电子产品和电器产生损害，在开始的4年左右时间里，黑子不断产生，越来越多，活动加剧，在黑子数达到极大的那一年，称为太阳活动峰年。在随后的7年左右时间里，黑子活动逐渐减弱，黑子也越来越少，黑子数极小的那一年，称为太阳活动谷年。国际上规定，从1755年起算的黑子周期为第一周，然后顺序排列。
