车牌号前面的字母代表省的一个市或直辖市的一个地区，车牌号是标识车辆身份的号牌，车牌号对车的意义就像身份证号对人一样。号牌编号字符位数为5位，由阿拉伯数字或阿拉伯数字和英文字母组成。阿拉伯数字从0到9共10个，英文字母从A到Z共26个。
机动车号牌号码由机动车登记机构代号和号牌编号组成。汽车类号牌号码为上下两排结构，上排是机动车登记机构代号，下排是号牌编号;摩托车类号牌号码为左右结构，左侧是机动车登记机构代号，右侧是号牌编号。
机动车登记机构代号字符位数为2位，分别由汉字和英文字母组成。汉字是各省、自治区、直辖市的简称，英文字母是车辆管理所的代号。汽车类号牌号码的机动车登记机构代号位于号牌上方正中，汉字和英文字母横向排列;摩托车类号牌号码的机动车登记机构代号位于号牌左侧，汉字和英文字母纵向排列。
