抱歉一般用于比较正式的场合，礼貌用语，类同“不好意思”，承认因为自己的言行给人带来了不便或者是或者是轻度的伤害，以礼节或者行动征得对方的理解和原谅，同时表示遗憾。对不起则是因为做了伤害别人的事之后，用来求得对方原谅的话。
抱歉和对不起最大的区别是给对方造成的伤害或者是程度不一样。抱歉表示的是一种礼貌和尊重，有时候可能并没有给对方造成明显的伤害，而只是辜负了对方的委托。如有时候，对方要你给他带一个东西，而你因为某些原因忘记了，就可以和对方说：“抱歉，我忘记带了。”
而对不起常常和“请原谅”是连在一起的，表示因为你的一些行为或者是语言给对方的心理或者是身体造成了一些实际的伤害和困扰，这个时候就不能用“抱歉”，而要用诚意更深的“对不起，请原谅”。
