火克金是根据五行相生相克原理衍生。五行之中，火有克伐、制约金的作用，用以说明心对肺的制约关系。古代汉族人民认为金、木、水、火、土五种物质之间有互相制约和排斥的关系，来说明脏腑之间相互制约的生理现象。其次序是金克木、木克土、土克水、水克火、火克金。《白虎通义》里的解释：五行所以相克相害者，天地之性，众胜寡，故水胜（克）火也。精胜坚，故火胜（克）金。刚克柔，故金胜（克）木。专胜散，故木胜土。实胜虚，故土胜水也。火能克金，金多火熄；金弱遇火，必见销熔。物极必反，金过旺于火，火反被金克
