现在的“扫黑除恶”不同意以往的“打黑除恶”，虽然只有一字之差，但有较大区别。据新华社此前发布的解释，二者不同主要体现为三点：
其一，重视程度不同。新华社称，这次“扫黑”，重视程度前所未有。“党中央、国务院专门印发通知，整合多部门力量，集党和国家之力要把这个问题解决好”。
其二，广度和深度不同。新华社称，过去“打黑”更多是从社会治安角度出发，强调点对点打击黑恶势力犯罪。这次“扫黑”是“从夯实党的执政根基、巩固执政基础、加强基层政权建设、维护国家长治久安的角度，在更大范围内，更全面、更深入的扫除黑恶势力，不但要打击犯罪，还要打击违法行为”。
其三，如今预防和打击黑恶势力都很重要。新华社称，过去“打黑”打的多，防的少。这次“扫黑”更加重视综合治理、源头治理、齐抓共管。“各行业的主管部门明确了扫黑责任，加大了防范力度”。
